智慧林业是指充分利用云计算、物联网、大数据、移动互联网等新一代信息技术，通过感知化、物联化、智能化的手段，形成林业立体感知、管理协同高效、生态价值凸显、服务内外一体的林业发展新模式。云计算是一种新兴的信息共享架构的方法。它可以将巨大的分散的软硬件和数据连接在一起，建立一个虚拟运行的环境，提供各种硬件、软件、应用和存储服务。
物联网技术主要是通过智能感知、识别技术与计算、网络的融合应用，构建一个覆盖所有人与物的网络信息系统，实现物理(现实)世界与信息(虚拟)世界的无缝连接。大数据技术就是指所涉及的数据量，规模大到无法通过目前的主流软件工具，在合理时间内达到存取、管理、处理、并整理成帮助管理者决策的资讯。
当然大数据技术不仅在于掌握了庞大的数据信息，而主要在于对这些含有意义的数据进行专业化处理。
感知化
就是利用传感设备(如红外、激光、射频识别)和智能终端，使兰州林业系统中的森林、湿地、沙地、野生动植物等林业资源可以相互感知，能随时获取需要的数据和信息环境;
互联化
就是利用内网和外网，建立横向贯通、纵向顺畅，遍布各个末梢的网络节点，实现系统信息传输，交互共享，为智慧林业提供高效网络的通道;
智能化
就是利用物联网、云计算、大数据、移动互联网和各种传感设备智能终端、自动化装备等方面的技术，实现快捷、精准的信息采集、计算、处理和管理服务的智能化。
总体来说，智慧林业的关键是通过制定统一的技术标准及管理服务规范，形成互动化、一体化、主动化的一种现代运行模式;智慧林业的本质，是以实现林业智能、安全、生态、和谐发展的新模式;智慧林业的手段，是通过立体感知体系、管理协同体系、生态价值体系、服务便捷体系等来体现智慧林业的智慧。智慧林业的目的，是促进林业资源管理、生态系统构建、绿色产业发展协同化推进，以实现生态经济、社会综合效益最大化的一项智慧工程。